La qualitat del cel de les Muntanyes de Prades i el Montsant ha merescut la certificació, per part de la Generalitat de Catalunya, com a Espai de Medi Nocturn Protegit, i per part de la Fundació Starlight com a Destinació Turística Starlight.
Aquest divendres 19 de novembre, 32 municipis de quatre comarques de les Muntanyes de Prades i Montsant ja formen part d’un mateix Espai de Medi Nocturn que fan que sigui la zona amb cel fosc protegit més gran d’Europa al voltant d’un parc natural.
Per una altra banda, la certificació internacional com a Destinació Turística Starlight l’han obtingut 21 municipis i serveix d’altaveu per atraure visitants de tot el món. Starlight, en el seu conjunt, és una acció integrada de la UNESCO que compta amb el suport de la Unió Astronòmica Internacional i l’Organització Mundial del Turisme. Les Destinacions Turístiques Starlight han d’acreditar la qualitat dels seus cels i els mitjans per garantir-ne la protecció i, a més, també han de garantir unes adequades infraestructures i activitats relacionades amb l’oferta turística (allotjament, els mitjans d’observació disponibles al servei dels visitants, o la formació del personal encarregat de la interpretació astronòmica).
L’Ajuntament de Prades, juntament amb el Parc Astronòmic Muntanyes de Prades, van iniciar el 2018 les reunions per a la certificació d’Espai de Medi Nocturn protegit i han liderat la gestió de la certificació Starlight dels 21 municipis juntament amb el Parc Natural de la Serra de Montsant.
Esforços dels municipis en els canvis d’enllumenat
L’Ajuntament de Prades va ser dels primers, el 2018, en iniciar els canvis d’enllumenat en el territori i municipis dels voltants han sumat esforços per millorar la qualitat del cel nocturn de les muntanyes i de la serra de Montsant.
Els municipis han anat substituint els fanals de llum blanca per uns de LED PC Ambre.
Impuls al futur observatori astrofísic CAMP
Les dues certificacions obtingudes a la zona donen un impuls al futur observatori astrofísic CAMP que formaria part del Parc Astronòmic Muntanyes de Prades. El passat 6 d’octubre, la Comissió Territorial d’Urbanisme del Camp de Tarragona va aprovar la modificació puntual de l’ús del sòl no urbanitzable al Pla de la Guàrdia a Prades, on s’ubicarà l’observatori respectuós amb l’entorn.
La cúpula no seria visible i només s’hi podria accedir amb un minibus del parc. Seria un centre de recerca visitable únic a Europa. El Parc ja va obrir les seves portes l’agost de l’any 2020, amb un Centre de Visitants a Prades, i consta de diversos espais visitables.
Igualment compta amb el primer mirador astronòmic de Catalunya, el Mirador Astronòmic de Sant Roc, que des de l’any 2019 és un punt de trobada per a totes i tots els aficionats a l’astronomia.
El parc té el suport de l’Ajuntament de Prades, d’una vintena de municipis de quatre comarques de les Muntanyes de Prades i Montsant, de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya i l’Institut d’Astrofísica de Canàries i la Fundació Starlight.